El tratamiento de la diabetes exige controlar la concentración de glucosa en la sangre.

Cuanto más estricto sea el control, mejor será la evolución de la enfermedad Si no se trata correctamente durante un período prolongado, la diabetes puede dar lugar a complicaciones crónicas. Además de controlar la glucosa, resulta esencial vigilar la presión arterial, el colesterol, y adoptar ciertas medidas preventivas para los ojos, riñones y pies, con el fin de evitar o retrasar las complicaciones crónicas de la diabetes.

• Control de la glucosa y hemoglobina A1C
  Una prueba habitual para medir el nivel de control de la glucosa es la hemoglobina A1c. Cuando la glucosa de la sangre se encuentra a la espera de ser utilizada por las células, parte de ella puede adherirse de forma permanente a unas células sanguíneas denominadas glóbulos rojos o hematíes. Esta unión se produce en la misma parte del hematíe que transporta el oxígeno (molécula de hemoglobina), pero no afecta a la capacidad de transporte de oxígeno de ésta célula.
  
  En un organismo sano, la glucosa se introduce eficazmente en las células, por lo que habitualmente es muy poca la glucosa disponible para unirse a la hemoglobina. En dicho caso, el nivel de hemoglobina A1c permanece en torno al 4-6 %, lo que significa que sólo el 4-6 % de los hematíes llevan glucosa unida a ellos. Cuanta más glucosa haya circulando en la sangre, más se unirá a los hematíes y por ello, la concentración de hemoglobina A1c en una persona con diabetes no tratada, puede llegar al 10 % e incluso superar esa cifra. La vida media de los hematíes es de 90 días aproximadamente, por lo que el resultado de la prueba de la hemoglobina A1c representa un promedio de la concentración de glucosa libre en sangre durante un periodo de 3 meses.
  
  En estudios de investigación realizados en Europa y en otros países, se ha observado que un control estricto de la glucemia beneficia a las personas con diabetes. En general, por cada reducción del 1 % en la hemoglobina A1c en sangre, el riesgo de padecer complicaciones diabéticas microvasculares (enfermedades oculares, renales y nerviosas) se reduce en un 40 % .
  
   

• Control de la presión arterial
  El control de la presión arterial puede reducir las enfermedades cardiovasculares (enfermedades cardíacas e infarto cerebral) en un 33-50 % aproximadamente, y las enfermedades microvasculares (enfermedades oculares, renales y nerviosas) en un 33 % aproximadamente.
  
  En general, por cada reducción de 10 milímetros de mercurio (mm Hg) de la presión arterial sistólica, el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes disminuye un 12 %.
  
   

• Control de los lípidos en sangre
  La mejoría del control del colesterol y los lípidos (HDL, LDL y triglicéridos) puede reducir las complicaciones cardiovasculares en un 20-50 %.
  
   

• Medidas preventivas para ojos, riñones y pies
  La detección y el tratamiento precoz de las complicaciones oculares de origen diabético pueden reducir la aparición de pérdida de visión grave en un 50-60 % aproximadamente.
  
  Los programas completos de cuidados de los pies pueden disminuir las tasas de amputación en un 45-85 %.
  
  La detección y el tratamiento precoz de la neofropatía diabética reducen la aparición de insuficiencia renal en un 30-70 %.